De laatste officiële race van 2023. Dit was voor ons een mooi, internationaal, avontuur met een succesvolle afsluiting. In de week van 22 augustus t/m 27 augustus was namelijk de “CoreComm Balaton Solar Boat Challenge” in Hongarije op het Balatonmeer. Dit was de eerste keer dat dit evenement plaatsvond. Voor zowel de teams als de organisatie was dit natuurlijk spannend. We nemen u, als lezer, graag mee in het avontuur in Hongarije en de race op het Balatonmeer.

Het weekend voor de race staat voor de deur. Het team, bestaande uit 3 personen voor deze race, heeft zin om naar Hongarije te vertrekken. Uit de meetings die hebben plaatsgevonden met de organisatie bleek dat ze het serieus namen en wilden hier een groot evenement van maken. Het zou 4 dagen vol met races, muziek & dans en eten & drinken worden. De boot werd ingepakt voor transport, denkend aan het meer waar we heen zouden gaan en de prachtige omgeving die er zou zijn.

Alle andere belangrijke spullen werden ingepakt voor transport en de modules werden in de auto geladen. Op deze manier zouden ze veilig zijn tegen de hobbels op de weg en konden ze niet stuk gaan. Nadat alles was ingepakt voor vertrek en de boot klaar stond op de trailer met de spanbanden eromheen, kon de deur van de werkplaats worden gesloten. Nog 2 nachten slapen voordat de reis naar Hongarije zou beginnen en een heel mooie race week van start zou gaan.

De maandag was aangebroken. Dit was de dag dat de boot naar Hongarije zou gaan en we onze laatste officiële race van het seizoen zouden hebben. Er moesten nog wat kleine dingen worden voorbereid voor vertrek. En de auto kreeg onze Spectrum Solarteam auto magneetplaten, zodat iedereen onderweg kan zien welk team in die auto rijdt.

Maandagavond 23.00 uur vertrok de reis richting Hongarije en kon het avontuur beginnen. Een reis van 13 uur en 40 minuten zonder pauzes en zo’n 1300 km.

Na zo’n 9 uur rijden waren we al bijna bij Praag, dus al over de helft.

Op dinsdag kwamen we aan in het schitterende Hongarije bij het Balatonmeer. Hierna konden we de spullen uitladen. De boot werd op de race paddock gezet en vervolgens konden we deze opbouwen met de elektrische delen. Alle systemen hebben zijn getest en behalve een tegenstribbelende SIM-kaart werkte alles. Hierna konden we genieten van onze welverdiende rust en bijkomen van de rit. De woensdag was aangebroken en dit betekende dat de technische keuring van de boot zou worden uitgevoerd. Dit hebben we nooit echt spannend gevonden, omdat we dit al vele malen hebben doorlopen zonder problemen. Na een half uurtje controleren kregen we ook deze keer een “goed” bij alle onderdelen en zijn we met vlag en wimpel er doorheen gekomen. Dit betekende dat we donderdag aan de start mochten verschijnen om deel te nemen aan de race!

In de middag is besloten om de overgebleven dag te gaan testvaren en het water waar we gaan racen te ontdekken. Aan het einde van de dag hebben we uitgebreid bijgepraat met de andere internationale teams en er een gezellige avond van gemaakt. Iedereen had zin in de racedagen die zouden komen.

Donderdag, de 24e. De eerste racedag was aangebroken! Vooraf werd het evenement nog geopend door de organisatie met een mooie show, waar kort daarna het startschot kwam van de Time Trial. Dit was een lange race waarbij efficiënt varen het belangrijkste is. Nou is het zo dat wij 2 weken voor dit evenement een nieuwe propeller hebben gemaakt, deze hebben we kort kunnen testen. Hierdoor konden we niet goed inschatten of deze nieuwe propeller beter was dan de oude. Na het startschot hadden we direct vanaf de start een gemiddelde snelheid die vele malen hoger lag dan de andere teams. En wel 19,5 km/h tegen 16,5 km/h. En dat met het verbruik van een kleine waterkoker, zo’n 1200 Watt. Een erg goed resultaat en een goed begin van de races. En dit zie je in het resultaat van het eerste race onderdeel, we zijn bij het eerste race onderdeel 1e geworden! Met ruime voorsprong. Dit gaf ons zeer goede hoop voor de rest van de week. Later op de dag volgde de slalom. De propeller is dan wel efficiënt, maar voor topsnelheden is deze minder geschikt. We zijn vierde geworden van de 10 deelnemers voor dit onderdeel, niet slecht.

De dag werd afgesloten met een diner voor alle teams. Hier kon iedereen gezellig met elkaar bijkletsen en bijkomen van de eerste racedag.

Het is vrijdag. De Endurance en Top Speed stonden op het programma. Ook dit was weer een race met lange afstanden, zo’n 60 à 65 km, waarbij efficiëntie het belangrijkste is. Met daaropvolgend de Top Speed. De efficiëntie van de boot is belangrijk. Maar dat het gehele team op elkaar ingespeeld is, is nog veel belangrijker. Aangezien wij voor deze race week maar met 3 personen waren, moesten wij ervoor zorgen dat alles vooraf goed geregeld was. Dit betekent de boot checken voordat we gaan varen, de strategie vooraf bespreken, dat we daardoor zonder stress bij de startlijn klaarliggen en dat de 2 die nog op de kant zijn ook klaar zijn om de data te analyseren en de strategie uit te voeren. Want zodra er tijdens de race opeens paniek of chaos is, door bijvoorbeeld een defect aan de boot, dan ben je met te weinig mensen om er voor te zorgen dat de race nog verder soepel verloopt. Gelukkig hadden we het goed voor elkaar, want voor zowel de Endurance als de Top Speed hadden we dezelfde resultaten als de dag ervoor. Respectievelijk: de 1ste en 4e plek!!

Zaterdag, de laatste dag. Alle dagen waren leuk, maar dit was voor ons toch wel de allermooiste! We begonnen met de “Ton’s race”, een speciale race waarbij het parcours is opgedeeld uit 4 segmenten elk met een andere afstand. Binnen een bepaalde tijd mag je een aantal segmenten varen, maar niet meer dan dat. Je moet dus zorgen dat je op tijd weer over de finish bent, anders telt er een segment niet mee en dan mag je die gemaakte kilometers niet opschrijven. Het is dus een hele spannende puzzel waarbij je vooraf al goed moet berekenen en inschatten hoeveel kilometers je denkt te kunnen maken en in welke volgorde je het parcours moet gaan varen.

Je weet vooraf natuurlijk niet wat de andere teams gaan doen, dus je weet de hele race niet op welke plek je in het klassement staat. En dat maakt het extra spannend tot het einde. Toen eenmaal de boot te water was en de piloot plaats nam, realiseerde we ons dat we ergens op moeten bijhouden wat we hebben gevaren voor de berekening. Dus werd het eerste wat voorhanden was gebruikt, een groot stuk karton. Niet ideaal zou je denken, maar het was mooi weer en de berekening kon goed worden gemaakt. Hierdoor hebben we een eerste plek kunnen behalen, een top resultaat!

Na de middagpauze was nog de laatste race, de Match Race. Dit is een sprint race waarbij je 1 vs 1 vaart tegen een ander team. Ook hierbij is snelheid belangrijk. We hebben zelfs met een fotofinish met een verschil van nog geen 5 cm een derde plek mogen noteren bij dit onderdeel!

Het hele evenement werd aan het einde van deze dag afgesloten met een mooie prijsuitreiking. Hierbij werd een dansshow gegeven en waren er mooie toespraken van de lokale burgemeester en Desiree Bonis, de Nederlandse ambassadeur in Boedapest.

We hebben de hele week mooie resultaten mogen neerzetten en dat was te zien aan de uitslag van de races. We zijn voor de CoreComm Balaton Solar Boat Challenge geëindigd op de 1ste plek! Dit hadden we vooraf nooit voor mogelijk kunnen houden! Het Whisper Power Solarteam werd 2de en het Dutch Solar Boat Team werd 3de. Een Nederlandse top 3.

Aan het einde van de prijsuitreiking was er weer een goed diner voor alle teams en vrijwilligers met aansluitend nog een feest dat tot laat in de avond heeft geduurd. Het was super gezellig en we hebben vele goede, leuke en leerzame gesprekken mogen voeren met de andere teams!

We zijn trots op het resultaat wat we behaald hebben en kijken nu al uit naar de mogelijke herhaling van deze race in 2024!

Aftermovie CoreComm Balaton Solar Boat Challenge: ​​https://www.youtube.com/watch?v=KsmLtNQMpEk